Päikesepaneele paigaldades tuleb alati mõelda ka sellele, kui pikk on nende eluiga ja kuidas neid korras hoida. Üheks küsimuseks on veel see, kui pika aja tagant tuleb vanad päikesepaneelid uute vastu välja vahetada. 

Päikesepaneelide eluea pikkus sõltub mitmest tegurist, sealhulgas nende kvaliteedist, kasutustingimustest ja hooldusest. Kvaliteetsed päikesepaneelid on vastupidavad ja võivad kesta kauem kui 15 aastat. Tegelikult annab enamik tootjaid oma päikesepaneelidele garantii 20–25 aastat ning need võivad töötada ka pärast garantiiperioodi lõppu. 

Päikesepaneelide paigalduse ja hooldusega tegeleva Elektrumi eksperdid toonitavad samuti, et päikeseelektrijaamade eluiga on korrektse kasutuse ja hoolduse korral 25 aastat ja enam. Seejuures on ka 25 aasta möödudes päikesejaamade kasutegur vähemalt 80 protsenti. Näiteks annab Elektrumi nende paigaldatud paneelide kasuteguri säilimisele 25-aastase garantii.

Siiski on oluline mõista, et päikesepaneelide tootlikkus võib aja jooksul veidi väheneda. See on tingitud väliste tegurite, nagu päikesekiirguse, temperatuuri ja tolmu mõjust ning loomulikust kulumisest. Kvaliteetsed paneelid kaotavad aastas tavaliselt umbes 0,5–1 protsenti tootlikkusest, mis tähendab, et 15 aasta möödudes võib neil olla umbes 85–92 protsenti algsest võimsusest.

Välja vahetamise asemel kaalu uuendamist

Kuigi päikesepaneelide väljavahetamine pärast 15 aastat ei ole tavaliselt vajalik, võib mõnikord olla mõistlik kaaluda päikesejaama uuendamist või täiendamist. See võib olla seotud tehnoloogia arenguga, kus uuemad paneelid võivad olla efektiivsemad või kompaktsemad, või juhul, kui soovite suurendada süsteemi võimsust. Samuti võib mõnikord olla majanduslikult kasulik asendada vananenud paneelid uutega, kui nende tootlikkus on märkimisväärselt langenud.

Oluline on regulaarselt jälgida ja hooldada oma päikesepaneelide süsteemi ning vajadusel teha hooldustöid, et tagada nende optimaalne toimimine ja pikem eluiga. Samuti võib kasu tuua konsultatsioon päikesepaneelide spetsialistidega, kes oskavad anda täpsemat teavet teie konkreetse süsteemi kohta ning soovitada vajadusel hooldus- või uuendamistöid.

Ära unusta hooldust

Üks, mis kindlasti päikesepaneele säästab, on hooldus. Eesti ilmastikus puudub tavaoludes vajadus päikesepaneele pesta, sest selle töö teeb ära vihm. Soovi korral võib paneele siiski aknapesuvahendiga puhastada. Küll tuleks paneelidelt maha pesta lindude ekskremendid ja muu mustus, mida valgusosakesed ei läbi. Pesemisel tuleb jälgida, et päikesepaneele füüsiliselt ei vigastaks. 

Paneele ei pea puhastama ka pärast lumesadu. Kui paneelidele hakkab päike paistma, sulab lumi nende pealt ise maha. 

Peale viiendat kasutusaastat on soovitatav kutsuda asjatundja aeg-ajalt ühendusi üle vaatama, et ennetada võimalikke probleeme, sest tegu on ikkagi elektripaigaldisega, mida tasub kontrollida. Mida vanemon  jaam, seda tihedamini võiks ka hooldust teha, näiteks kord või kaks aastas.